Тактика космічних воєн майбутнього

Історики не можуть визначитися, як назвати цю війну — «Третя Космічна», або, можливо, «Перша галактична». Ми кличемо її просто «Війна з жуками».

Роберт Хайнлайн, «Зоряний десант»

Загалом приблизно так. Істинно кажуть, що полководці готуються не до майбутніх, а до минулих воєн. Хоча обриси космічних кораблів і химерні, проте вгадуються звичні нам авіаносці, крейсера і есмінці земних морів. Ну, а тактика міжзоряних ескадр, само собою, запозичена з історії операцій на тихоокеанському театрі воєнних дій у період Другої світової війни. Це — у найкращому разі. У найгіршому вона буде запозичена з історії карибського піратства. Тоді результат битви вирішиться в абордажній сутичці флагманів. Але чи справді боротьба за панування в космосі буде схожа на земні баталії?

Справді, на що ж ми можемо спертися, якщо не на досвід морських битв? Наприклад, війна між США та Японією почалася з поєдинків авіаносців, а закінчилася ядерним бомбардуванням. Можна сказати, що скинута на Хіросіму бомба стала жирною точкою в історії великих воєн. З цього моменту могутні держави щодо один одного змушені обмежуватися лише загрозливою жестикуляцією.

У «космічній» фантастиці, за рідкісними винятками, зброю масової поразки нехтують. Справді, який сенс у тотальному знищенні противника? Мета війни — це світ, кращий за довоєнний, а вчорашні вороги — це завтрашні покупці та післязавтрашні союзники.

Проблема в тому, що подібні міркування добрі лише в теорії. На щастя, перевіряти їхню спроможність на практиці, починаючи «обмежену» війну проти ядерної держави, на Землі ніхто не наважився. І в космосі не наважиться. Адже для цього потрібно не тільки повністю покладатися на розсудливість ворога, а й бути на 100% впевненим, що він збереже його, опинившись на межі поразки.

Можна припустити, що найімовірнішим типом воєн у Галактиці будуть малопочесні «локальні війни» галактичних супердержав проти свідомо слабкого супротивника, нездатного завдати симетричного удару відплати. Наприклад, війни метрополії проти власних, ще набрали силу, колоній.

На жаль, у межах Сонячної системи воювати рішуче нема з ким. Для того, щоб помірятися силами з ворогом, нам доведеться будувати гіперпросторові кораблі, здатні проколювати простір, зникаючи в одному місці і з’являючись в іншому. Жодним іншим шляхом здійснювати подорожі до далеких світил за розумний час неможливо, тому що навіть гранична у звичайному просторі швидкість світла для цієї мети недостатня.

Слід зазначити, бойової цінності підпростору (гіперпростір, X-матриця) приділяється незаслужено мало уваги. Зазвичай воно вважається корисним виключно для подолання міжзоряних відстаней. Тим часом можливість «занурюватися» виявилася б дуже доречною саме в бою. Як можна боротися з противником, який миттєво переноситься з одного місця на інше?

Якщо проводити паралелі між морськими та космічними кораблями, то найбільш очевидною аналогією міжзоряного корабля буде підводний човен. З тією лише різницею, що занурена субмарина вразлива для атак з поверхні і пересувається повільніше надводних кораблів, а космічний крейсер, що пішов у «матрицю», цих недоліків позбавлений.

Підводний човен майже не потребує броні та оборонного озброєння. Якщо надводний корабель може маневрувати лише у двох вимірах, то підводний човен – у трьох. Прихованість дає підводному ракетоносця кращий захист, ніж ескадрильї винищувачів надводному «плавучому летовищу». А які б шанси субмарина залишила іншим кораблям, якби могла переміщатися в глибинах моря швидше за ракету?

Звичайно, здатність кораблів здійснювати гіперпросторові стрибки виявиться тим чи іншим чином обмеженою. Але зусилля конструкторів військової техніки, безперечно, будуть спрямовані на зведення цих обмежень до мінімуму, нехай навіть і на шкоду всім іншим бойовим можливостям зорельоту. Підпросторовий крейсер, подібний до згадуваного в Олександра Зорича в оповіданні «Мізерикорд» (опублікований у «Світі фантастики» № 21, травень 2005) X-крейсерам Директорії, повинен з’являтися «на поверхні» тільки для залпу.

Значення маневрування у звичайному просторі у цьому випадку зведеться до мінімуму. Навіть найшвидший і маневреніший космічний винищувач виявиться надто повільним за мірками галактичних воєн.

Зблизитися з «скачковим» кораблем, що з’явився в звичайному просторі, змусити його знову «зануритися», а потім, можливо, і гнатися за ним у гіперпросторі зможе тільки інший зореліт. Протидіяти ж ворожому флоту «на поверхні», а також знищувати ракети, що летять у бік планети, будуть малорухливі, але добре захищені орбітальні батареї з надпотужною променевою зброєю.

Ще кращою думкою буде обійтися без «залпів», перетворивши на «снаряд» сам корабель. Якщо гіперпросторові двигуни виявляться досить компактними і забезпечуватимуть «сплив» у безпосередній близькості від мети, то невеликий безпілотний корабель сам зможе стати засобом доставки боєголовок. У цьому випадку його можна буде розглядати як аналог міжконтинентальної балістичної ракети.

Істотною перевагою атаки за допомогою кораблів-ракет, які чекають свого часу де-небудь на зовнішніх межах планетної системи метрополії, буде її гарантована чарівність. Навіть якщо противник укриє свої планети непроникними для матеріальних тіл коконами силових полів, снаряди, що пронизують сам простір-час, пройдуть і крізь цю перешкоду.

У випадку ж, якщо гіперпросторовий двигун все-таки виявиться занадто великим для маленького, швидкохідного і маневреного у звичайному просторі корабля, доведеться зупинитися на ідеї стратегічної субмарини, яка несе ракетну або променеву зброю.

Дотримуючись тактики сучасних атомних підводних човнів, у мирний час ракетний X-крейсер «здійснюватиме бойове патрулювання», тобто, простіше кажучи, ховатися. Якщо паралельно з освоєнням техніки міжзоряних перельотів буде створено і засоби зв’язку, що передають сигнали на відповідні відстані, зореліт зможе патрулювати прямо біля «ворожих берегів». Швидше за все, просто у міжзоряній порожнечі, де його випадкове виявлення малоймовірне.

У деяких випадках, наприклад, у всесвіті Лоїс М. Буджолд, кораблі можуть рухатися в підпросторі не як завгодно, а виключно гіперпросторовими тунелями, або «червоточинами». Входити в ці канали кораблі можуть лише в певних точках, і тільки по одному. Така ситуація, звичайно ж, має на увазі особливу стратегію.

Головною рисою стратегії війни у «дірявому» всесвіті є те, що боротьба розгорнеться не за планети, а за входи в ці таємничі підпросторові канали. Контролюючи найближчі до своєї зоряної системи виходи, цивілізація зможе почуватися у повній безпеці. Захопивши ворота, що ведуть до локального простору іншої раси, вона матиме можливість завдавати їй ударів, не побоюючись симетричної відповіді, а отже, і диктувати будь-які умови.

Знайти задовільні аналогії «боротьбі за тунелі» у військовій історії Землі досить складно. Якісь паралелі можна провести з боротьбою за вузькі протоки — так, у XX столітті спроба найсильнішого британського флоту прорватися через протоку Дарданелли не мала успіху. Оборона в таких умовах – це низькобортні тихохідні броненосці, могутні бруствери артилерійських батарей, а також міни, міни, міни та ще раз міни.

Швидкість і маневреність кораблів під час штурму червоточин навряд чи гратимуть роль. Відомо відомо, що бій розгорнеться на крихітному п’ятачку, безпосередньо біля виходу з тунелю. Не матиме значення і кількість кораблів, оскільки наступним навряд чи вдасться використати чисельну перевагу. Реалізувати перевагу у силах загарбники зможуть, збудувавши не численні ескадри, а один, але гігантський корабель. Можливо — цілий планетоїд, забезпечений гіпердвигунами та потужним озброєнням.

З великою часткою впевненості можна припускати, що у «тунельного» всесвіту основний формою оборони стане не вульгарне мінування «брами», зокрема запечатування самих червоточин і навіть їх незворотне руйнація. Кожній цивілізації в якийсь момент доведеться зробити вибір між гарантованою безпекою та вигодами галактичної експансії. У всякому разі, раса, що зазнає поразки, майже напевно вважає за краще закрити провідні до її світу канали, але не пропустити по них противника.

Згубні для цивілізацій тотальні війни у всесвіті «тунельного» типу якщо й можливі, то менш імовірні, ніж у «відкритій». Адже битви розгорнуться далеко від населених світів. Але слід очікувати, що кількість гіперпросторових каналів постійно скорочуватиметься.

Не можна виключити, що головною зброєю міжзоряного крейсера залишаться звичайні ракети, хоч і забезпечені плазмовими або навіть фотонними двигунами. Звичайно, ракети витратить якийсь час на подолання простору, що відокремлює їхню відмінність від мети. З іншого боку, їм може протидіяти орбітальна оборона противника. Але якщо «проблема меча і щита» вирішується на тому самому технічному рівні, меч завжди тріумфує.

Головна перевага ракет полягає в тому, що їх можна випустити швидко та з великої відстані. Тривалість знаходження крейсера у звичайному просторі буде мінімальною. А ось «підсмажування» за допомогою променевої зброї займе неабиякий час. У цьому батареї орбітального захисту, безсумнівно, перевищуватимуть потужністю і далекобійністю корабельні знаряддя. З іншого боку, якщо всю руйнівну енергію корабель зможе вкласти в один короткий імпульс, ефект атаки виявиться вищим, ніж у разі застосування ракет. У космосі, мабуть, буде приблизно так само.

Ймовірно, деякі з міжзоряних кораблів нестимуть не ракети, а багаторазові космічні апарати-винищувачі (пілотовані або автоматичні), що вигідно відрізняються від ракет багаторазовістю. Слабкістю даної концепції і те, що крейсеру доведеться чекати повернення своєї «палубної авіації» у звичайному просторі, де легко може бути знищений противником. Однак, якщо на винищувачі можна буде поставити гіпердвигуни (компактні, з обмеженням дальності стрибка), то «авіаносцям» не доведеться зближуватися з цілями, випускаючи «авіацію» здалеку.

У тому випадку, якщо технології дозволять винищувачам здійснювати стрибки з невеликим розривом у часі (наприклад, гіпердвигуни не вимагатимуть тривалої перезарядки), вони зможуть здійснювати стрімкі, несподівані атаки та одразу повертатися на основний корабель, мінімізуючи ймовірність свого знищення захисними системами супротивника. У разі ударні авіаносці стануть найсильнішою одиницею космічного флоту, здатної, на відміну ракетоносців, довгий час діяти автономно і завдавати противнику величезних збитків.

* * *

Тактика зоряних битв — це лише перша, про що слід задуматися, готуючись до війн далекого (а може, й не дуже) майбутнього. Звісно, «Світ фантастики» не залишить цю тему поза увагою. Ми обов’язково повернемося до неї і поговоримо про космічні битви докладніше.